Nueva York, EE. UU.- Willie Mays, el electrizante pelotero cuya combinación singular de talento, actitud y expresividad lo convirtió en uno de los deportistas más queridos y destacados en la historia de Estados Unidos, ha fallecido. Tenía 93 años.
Según el anuncio del conjunto de San Francisco, Mays falleció pacíficamente en la tranquilidad de su hogar.
La declaración del comisionado
El Comisionado de Béisbol, Robert D. Manfred, Jr., emitió la siguiente declaración sobre el fallecimiento del miembro del Salón de la Fama Willie Mays:
«Todo el béisbol de Grandes Ligas está de luto hoy mientras estamos reunidos en el mismo estadio donde comenzó una carrera y un legado como ningún otro. Willie Mays llevó su brillantez integral de los Barones Negros de Birmingham de la Liga Negra Americana a la histórica franquicia de los Gigantes. De costa a costa en Nueva York y San Francisco, Willie inspiró a generaciones de jugadores y fanáticos a medida que el juego crecía y realmente se ganaba su lugar como nuestro pasatiempo nacional.
«Justo cuando su carrera ascendía, Willie sirvió a su país en el ejército de los EE. UU. en 1952 y 1953. Como Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1954, llevó a los Gigantes a la victoria en la Serie Mundial, en la que realizó una de las jugadas más memorables de la historia con ‘The Catch’ en el jardín central profundo del Polo Grounds. En total, Willie fue dos veces MVP, 24 veces All-Star, 12 veces Gold Glover, seleccionado como uno de los mejores jugadores vivos del juego en 2015 y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad más tarde.
«Y, sin embargo, sus increíbles logros y estadísticas no comienzan a describir el asombro que sentí al ver a Willie Mays dominar el juego en todos los sentidos imaginables. Nunca olvidaremos a este verdadero Gigante dentro y fuera del campo. En nombre de Major League Baseball, extiendo mi más sentido pésame a la familia de Willie, a sus amigos en todo nuestro juego, a los fanáticos de los Giants en todas partes y a sus innumerables admiradores en todo el mundo.
Su atrapada por encima del hombro para hacerse de un largo batazo en la Serie Mundial de 1954 es una de las hazañas defensivas más celebradas en el béisbol.
A lo largo de 22 temporadas, casi todas con los Gigantes de Nueva York y luego de San Francisco, Willie Mays bateó para .302, conectó 660 jonrones, totalizó 3.283 hits, anotó más de 2.000 carreras y ganó 12 Guantes de Oro.