São Pulo.- El paso de un ciclón extra tropical por el sur de Brasil ha provocado inundaciones masivas y la muerte de por lo menos 37 personas, mientras que otras 9 permanecen desaparecidas, según informaron autoridades estatales.
El gobierno de Río Grande do Sul, la región más afectada con 36 de las víctimas mortales, declaró el estado de calamidad para lidiar con la que es la «mayor tragedia natural» de la historia del estado según el gobernador, Eduardo Leite.
El mandatario estatal compareció en rueda de prensa junto a otros ministros del Gobierno de Brasil, que encabeza Luiz Inácio Lula da Silva, para avisar de que «desafortunadamente más muertes pueden ser constatadas en las próximas horas».
Aunque las cifras del impacto del ciclón siguen aumentando, el Gobierno estatal reportó que 5.894 personas han sido evacuadas de un total de 52.000 residentes que viven en los 79 municipios afectados.
Imágenes áreas de la crecida del río Taquari muestran cómo las aguas marrones han subido varios metros y rozan las copas de los árboles y los techos de las casas.
La desesperación de algunos residentes de los pueblos inundados les ha llevado a encaramarse a los tejados de las casas a la espera de ser rescatados por medio de helicóptero.
Leite rechazó que las autoridades hayan reaccionado con lentitud ante el ciclón e informó de que se enviaron 17 alertas por SMS a los habitantes de las localidades afectadas, pero que muchos no quisieron dejar sus casas al no anticipar la magnitud del desastre.